China beendet umfangreiche arktische Expedition mit Eisbrecher Xue Long 2

China hat die 15. arktische wissenschaftliche Expedition des Landes abgeschlossen, wobei der Eisbrecher Xue Long 2 am 26. September nach Shanghai zurückkehrte. Dies markiert den Abschluss der bisher umfangreichsten Aktivität Chinas im Arktischen Ozean.

Das Ministerium für natürliche Ressourcen Chinas leitete die Expedition in diesem Sommer, die vier Schiffe umfasste, darunter mehrere Eisbrecher oder Schiffe mit Eis-Klasse. Xue Long 2, Ji Di, Shen Hai Yi Hao und Tan Suo San Hao waren in den letzten zwei Monaten in der Polarregion im Einsatz. Ein fünftes chinesisches Schiff, Zhongshandaxue Ji Di, betrieben von der Sun Yat-sen-Universität, besuchte ebenfalls die Arktis.

Manchmal wurden die Schiffe von der US-Küstenwache verfolgt und befragt, als sie in das erweiterte Kontinentalregal (ECS) eintraten, wo der unschuldige Durchgang erlaubt ist, wirtschaftliche oder wissenschaftliche Aktivitäten jedoch die Genehmigung des Gaststaates erfordern.

Die Expedition umfasste den Start des Tauchbootes Jiaolong, das Anfang August an Bord von Shen Hai Yi Hao transportiert wurde. Dies ist das erste Mal, dass China bemannte Tiefsee-Tauchgänge im Arktischen Ozean durchgeführt hat, was einen Meilenstein darstellt, der „die wachsende Fähigkeit des Landes widerspiegelt, auf die Tiefsee zuzugreifen und sie zu erkunden“, so eine Erklärung des Ministeriums.

Es ist unklar, wie umfangreich der Einsatz von Jiaolong in der Arktis war oder wie tief es tauchte. Das Tauchboot erreichte zuvor eine Tiefe von 3 759 Metern im Südchinesischen Meer und machte China damit nur zur fünften Nation, die ein bemanntes Fahrzeug unter 3 500 Metern entsandte. Es ist für eine maximale Tiefe von 7 000 Metern ausgelegt.

Zum Zeitpunkt des Tauchgangs von Jiaolong am 6. August operierte das Mutterschiff Shen Hai Yi Hao im Tschuktschensee, etwa 300 Seemeilen nordwestlich von Alaska. Die US-Küstenwache entsandte mehrere Male C-130J Hercules-Flugzeuge von der Luftstation Kodiak, um die Aktivitäten zu überwachen. Ende August und bis in den September hinein verfolgten die Eisbrecher Healy und Storis ebenfalls chinesische Schiffe, darunter Xue Long 2. Während Healy derzeit in der Arktis bleibt, ist Storis in den Hafen von Kodiak zurückgekehrt.

Das Ministerium für natürliche Ressourcen Chinas erklärt, dass die Expedition in diesem Jahr das Verständnis des Landes für die sich schnell verändernde arktische Umwelt weiter verbessert hat. Xue Long 2 und Jidi führten umfangreiche Meeresuntersuchungen entlang des Tschuktschiplateaus, des Kanada-Beckens und nördlich von Russland im zentralen Arktischen Ozean durch. Die staatliche Nachrichtenagentur Xinhua berichtet, dass die Schiffe „multidisziplinäre Untersuchungen“ entlang der Eiskante durchgeführt und dreidimensionale Beobachtungen abgeschlossen haben.

In einem Bericht über die 15. arktische Expedition erklärte die People’s Daily, die offizielle Zeitung des Zentralkomitees der Kommunistischen Partei Chinas, dass die Operationen darauf abzielten, „die Lücke in den Beobachtungsdaten in den hochgradigen Gebieten des Arktischen Ozeans zu schließen, was voraussichtlich Unterstützung für die Verbesserung der Prognosefähigkeiten der marinen Umwelt bieten wird.“ Ein verbessertes Verständnis der Veränderungen des Meereises und eine genaue Vorhersage werden entscheidend sein, um zukünftige kommerzielle Operationen zu erleichtern.

Derzeit passieren mehrere chinesische Handelsschiffe die Arktis, darunter das erste Container-Schiff mit direktem Service nach Westeuropa.