В 1952 году в политическом устройстве Египта произошли значительные изменения – монархия уступила место республике во главе с президентом Гамалем Абделем Насером. Событию этому предшествовали многие месяцы революционной подпольной борьбы и несколько отчаянных дней, которые президент и вся новорожденная республика провели в ожидании реакции иностранных держав.
Естественно, что поддержки в своих действиях Насер практически нигде найти не мог, старый монархический и покорный Египет нравился западным государствам куда больше, чем новый, своевольный и неизвестный. Единственным союзником страны в начавшемся незримом противостоянии оказался Советский Союз, сразу же установивший с республикой дипломатический контакт.
Вплоть до 1956 года Англия, Франция, Италия и Соединенные Штаты никаких действий против неугодного им режима не предпринимали, придерживаясь строгого нейтралитета, постепенно переходившего в явные нарушения границы непризнанного ими государства. В затяжной конфликт вмешался также и Израиль, науськиваемый своими союзниками и имевший свои собственные виды на некоторые территории Египта.
Осаждаемый со всех сторон внешними врагами, Насер не видел иного выхода, как обратиться за поддержкой к Хрущеву и попытаться при помощи, поступившей из СССР техники и специалистов восполнить утраченные в ходе разрыва дипломатических отношений с западными странами ресурсы. К сентябрю 1956 года, несмотря на приложенные египетскими и советскими дипломатами усилия ситуация еще больше накалилась, пиком ее стал отказ американского правительства в выдаче Египту денежного займа, необходимого стране для закупки электроэнергии и обеспечения жителей светом и теплом. Обещанный и такой долгожданный займ был в последнюю минуту аннулирован, и Насеру пришлось в срочном порядке искать ему замену.
После недолгих раздумий Насер принял единственно верное в сложившемся положении решение – он объявил о национализации Суэцкого канала, принадлежавшего частной английской компании и приносившего ей примерно 35 миллионов долларов в год.
Национализация означала полную потерю контроля над движением судов по Суэцу со стороны англичан и переход рычагов давления на них в руки обычного египтянина, ставшего самым знаменитым из президентов своего времени.
В ответ на объявленную национализацию Великобритания направила ноту протеста египетскому правительству и начала стягивать войска к границам государства, никаких серьезных действий, впрочем, не предпринимая, поскольку все понимали, что за маленьким Египтом стоит вся мощь Советской державы.
Началась незримая, но вполне ощутимая война за обладание каналом, получившая в прессе наименование битвы лоцманов. Проведя национализацию, Насер надеялся получить первые ее плоды в виде стабильного дохода уже через месяц, но 14 сентября 1956 года английские, французские, американские, итальянские и голландские лоцманы, общим числом свыше 200 человек отказались выйти на работу, следую требованию, поступившему от их правительств. Никакие уговоры не могли заставить этих людей приступить к своим непосредственным обязанностям.
Данные действия, являющиеся по своей сути настоящим саботажем, были предприняты с единственной целью – создать на Суэце аварийную и опасную для политического и экономического благосостояния страны ситуацию. Положение Египта действительно оказалось критическим, более полусотни кораблей собралось у входа в канал, не имея возможности его пересечь. Лоцманская служба не работала, а среди египтян не было достаточно опытных моряков, которые сумели бы провести корабль по опасным водам канала.
И вот тогда, в далеком 1956 советскому генсеку Хрущеву, отдыхавшему в это время в Крыму, пришла в голову гениальная мысль – отправить на помощь Насеру советских моряков — капитанов дальнего плавания и лоцманов экстра-класса. В этот же день 14 сентября, то есть сразу же после получения сведений о прекращении работы канала по причине нехватки людских ресурсов из Одессы, Мурманска, других уголков советского союза в Египет стали прибывать русские лоцманы, многие из которых водили корабли еще в Великую Отечественную войну. Вслед за русскими послали своих лоцманов в Египет также и югославы, венгры, чехи и ряд других государств. Всего Советский союз послал в Египет более 60 моряков, принявших на себя обязанности не только по вождению судов, но и по обучению местных лоцманов сложному морскому делу.
Неожиданный приток новых работников сразу же свел возникшие противоречия на нет, движение судов наладилось, деньги стали поступать в казну. Но официальное отправление лоцманов в Египет было ни одной из сторон не выгодно, потому моряки выезжали на территорию иностранного государства как частные лица и работали по договору найма.
В результате произведенных манипуляций лоцманы из Советской России уже 1 октября приступили к выполнению своих обязанностей, обеспечив безопасное хождение судов по каналу.
Рекомендуется к прочтению:
Сокар – яхта Мохаммеда Аль-Файеда
Сражение при Акциуме – позорное бегство Антония и Клеопатры
