Профессия водолаз во все времена считалась одной из самых опасных и захватывающих, и связанно это не только с тем, что водолазам приходится погружаться на немыслимую для обычного человека глубину, но и с тем, что им приходится на этой глубине совершать – спасать людей, подымать корабли, заниматься поиском ценных грузов, ремонтом и другими сложными вещами.
История появления первых водолазов в России относится к середине XIX века, именно в это время встречаются упоминания о людях, занимающихся подводными работами профессионально, а также о том, что люди эти не просто любители, а профессионалы своего дела. В 1861 году император Александр II издал особый указ, согласно которому всем кораблям, выходящим в дальние плавания, вменялось иметь на своем борту водолазные костюмы. В то время водолазные костюмы были еще примитивными, но уже способными оказать немалую услугу кораблю, попавшему в затруднительное положение, вследствие, обрастания его днища водорослями и других подобных проблем.
Спустя 10 лет после упомянутого указа в России было создано особое общество, оказывающее помощь пострадавшим в кораблекрушении судам, в его состав входили, в том числе и водолазы, занимавшиеся изучением прибрежного морского дна и нанесением его на карту с целью предотвращения вреда кораблям, заплывающим на мели, или камни по незнанию местности.
Главной проблемой конца века было отсутствие автономии водолазного костюма, для того, чтобы водолаз мог спуститься под воду, ему было необходимо, чтобы второй водолаз страховал его с поверхности, внимательно следя за тем, чтобы шланг, через который поступал и выходил воздух не скручивался и не растягивался.
Время нахождения под водой, также как и площадь по которой мог двигаться человек, были ограниченны, но водолазов это не останавливало, тем более, что уже в 1873 году морской офицер А.Хотинский спроектировал водолазный аппарат способный работать автономно, без соединения с поверхностью. В 1875 году этот аппарат усовершенствовали и стали применять для военных целей, возникла необходимость не просто в водолазах, а в военных специалистах в этой области.
В связи с возникшей необходимостью в 1882 году в Кронштадте была открыта первая в России и единственная в мире водолазная школа, открытие происходило при личном присутствии императорской семьи и высших военных чинов. Школа водолазов должна была принимать на обучение молодых курсантов и офицеров, подходящих по физическим и умственным показателям, причем не только из России, но и из зарубежных стран. Прослышав об открытии школы, иностранцы в большом количестве стали прибывать на территорию России, желая обучиться в столь необычной для тех времен школе.
За годы своего существования школа получила немало высших правительственных и международных наград и выпустила немалое количество профессионалов своего дела.
С развитием подводного мореплавания и появлением первых подводных лодок водолазы стали бессменными членами экипажей многих из них, а водолазные костюмы, рассчитанные на каждого члена команды стали неотъемлемой частью каждой подводной лодки.
Революция, сокрушившая многое, развитие водолазного дела не только не прервала, но и наоборот возвела профессию водолаза в ранг особо требуемых и почитаемых. Многочисленные морские сражения оставили неизгладимый след на морском дне прибрежных бухт и портов, заходить в которые в мирное время стало опасно, в силу того, что они могли натолкнуться на остов какого-нибудь затонувшего корабля, или же мину.
Работа водолазов в этих условиях была самой почетной и высоко ценимой. В 1923 году создается первая в России организация профессиональных водолазов, специализирующаяся на подъеме затонувших кораблей, грузов, снятии судов с мели, эвакуации пассажиров. Новая структура получила название – ЭПРОН, она принесла немало пользы, как Советскому Союзу, так и зарубежным государствам не раз обращавшимся к спасателям-водолазам ЭПРОНа за помощью.
Водолазы ЭПРОНа были единственными в мире, которые уже к началу 30-х годов прошлого столетия могли погружаться на максимальную для того времени глубину, ища пропавшие грузы, людей, ценности. Деятельность ЭПРОНа была по тому времени беспрецедентной и неоценимой.
Водолазное дело в нашей стране никогда не стояло на месте, уже в середине 50-х годов, благодаря изобретению усовершенствованного акваланга и водолазного костюма водолазы получили возможность погружаться не менее чем на 200 метров под воду при этом не испытывая чувства дискомфорта.
К 1990-м годам водолазы научились погружаться на глубины свыше 500 метров, с увеличением времени пребывания там до 10 суток. В настоящее время и эти цифры не являются пределом.
Памятуя о заслугах водолазов перед Родиной, в 2002 году был издан приказ Президента о назначении 5 мая днем водолазов. И вот уже более 12 лет 5 мая все водолазы России отмечают свой профессиональный праздник – День водолаза, сопровождающийся водными купаниями, погружениями и спортивными соревнованиями.
Рекомендуется к прочтению:
