Приливное воздействие на нижнюю часть ледника Туэйтса в Антарктиде будет «неизбежно» ускорять его таяние в этом веке, согласно новому исследованию британских и американских учёных. Исследователи предупреждают, что быстрое таяние может дестабилизировать весь Западно-антарктический ледяной щит, что в конечном итоге приведёт к его разрушению.
Этот массивный ледник, размером примерно с Флориду, представляет особый интерес для учёных из-за стремительных изменений и возможных последствий его потери для уровня моря. Ледник Туэйтса, который называют «ледником Судного дня», действует как «пробка», удерживающая Западно-антарктический ледяной щит. Если он обрушится, уровень моря поднимется на 65 сантиметров, что уже является значительной угрозой, учитывая, что в настоящее время океаны поднимаются на 4,6 миллиметра в год. А если исчезнет весь ледяной щит, уровень моря может подняться на 3,3 метра.
Источник: NSF photo
Хотя некоторые модели показывают, что сокращение выбросов парниковых газов согласно Парижскому соглашению 2015 года может замедлить отступление ледника, прогноз остаётся мрачным, согласно отчёту Международного сотрудничества по леднику Туэйтса (ITGC), включающего учёных из Британской антарктической службы, Национального научного фонда США и других учреждений.
Ледник отступает более 80 лет, но этот процесс ускорился за последние 30 лет. Новое исследование, проведённое с использованием робота, показало, что в местах, где ледник поднимается над морским дном и начинает плавать, приливы нагнетают тёплую воду под лёд, что разрушает тонкий изолирующий слой холодной воды и ускоряет отступление ледника. Аналогичный процесс наблюдается на ледниках Гренландии.
Учёные также предупреждают о наихудшем сценарии, при котором образуются 100-метровые ледяные обрывы, что может привести к быстрому отколу айсбергов и дальнейшему таянию ледника, что существенно повысит уровень моря в этом веке. Однако пока неясно, насколько вероятен такой сценарий.
Одним из ключевых вопросов остаётся то, можно ли ещё остановить потерю ледника Туэйтса. Снегопады в Антарктиде помогают восполнять потери льда, но из-за изменения климата скорость его таяния превышает накопление, и это может привести к серьёзным последствиям для уровня моря.
